顎関節症とは

顎関節症は、顎の関節やその周りの筋肉に、痛みや動きの異常が起こる病気の総称です。主な症状は「顎の痛み」「口が開きにくい（開口障害）」「顎を動かすと音が鳴る（関節雑音）」の3つで、これらのうち1つ以上がみられる状態をいいます。

顎関節は、耳の穴のすぐ前にある関節です。下顎の骨の先端（下顎頭）と頭の骨のくぼみの間に、「関節円板」というクッションのような組織が挟まっており、口を開け閉めするたびに、下顎頭と関節円板が連動して動いています。この関節や、顎を動かす筋肉に負担がかかることで、さまざまな症状が現れます。

顎関節症は決して珍しい病気ではなく、特に20～30代の女性に多くみられるといわれています。多くは適切な対応によって症状の改善が期待できますが、放っておくと食事や会話に支障をきたすこともあります。

口を開けると顎が痛い

口を開けたときや硬いものを噛んだときに、耳の前あたりやこめかみ、頬のあたりが痛む症状です。顎を動かす筋肉（咀嚼筋）の緊張や疲労による痛みと、関節そのものの痛みがあります。

筋肉の痛みは、肩こりのような重く鈍い痛みとして感じられることが多く、頭痛や首・肩のこりと一緒に現れることもあります。「歯が痛いと思っていたら、実は顎の筋肉の痛みだった」というケースもあるため、痛みの原因を見極めることが大切です。

口が開きにくい

通常、口は縦に指3本分ほど開きますが、顎関節症では指2本分も開かない、途中で引っかかって開かない、といった症状が出ることがあります。

関節円板が前にずれて下顎頭の動きを妨げているケースや、筋肉がこわばって動きが制限されているケースなどが考えられます。以前は音が鳴っていたのに、ある日から音が消えて口が開かなくなった、という場合もあります。関節円板がずれたまま戻らなくなると、口の開く量が大きく制限されることがあります。急に口が開かなくなった場合は、早めの受診をおすすめします。

顎を動かすと音が鳴る

口を開け閉めするときに「カクカク」「コキッ」と鳴る音は、ずれた関節円板が元の位置に戻るときに生じることが多い音です。一方、「ジャリジャリ」「ミシミシ」といったこすれるような音は、関節の表面が変形している場合などにみられることがあります。

音だけで痛みや開けにくさがない場合は、すぐに治療が必要でないこともあります。ただし、音の変化や痛みの出現は症状が進んでいるサインのこともあるため、一度状態を確認しておくと安心です。

また、顎の音は周りの人には気づかれにくくても、ご本人にとっては気になり、食事や会話の際にストレスを感じることもあります。気になる場合は遠慮なくご相談ください。

顎関節症の主な原因

顎関節症は、ひとつの原因ではなく、いくつもの要因が重なって発症すると考えられています。

• 歯ぎしり、食いしばり（睡眠中だけでなく、日中の無意識の食いしばりも含みます）
• 上下の歯を常に接触させている癖（TCH：歯列接触癖）
• 頬杖、うつ伏せ寝、片側だけで噛む癖
• 硬いものや大きなものをよく噛む食習慣
• 精神的なストレスや緊張
• 噛み合わせの状態
• 長時間のスマートフォンやパソコン作業などによる姿勢の乱れ
• 顎をぶつけるなどの外傷

これらが積み重なり、顎の関節や筋肉が耐えられる範囲を超えたときに、症状が現れやすくなります。

特に、食いしばりや歯列接触癖は、ご本人が気づいていないことがほとんどです。上下の歯が触れているだけでも、顎の筋肉は緊張し続けます。仕事や家事に集中しているとき、スマートフォンを見ているときなどに、歯が触れていないか意識してみることが、原因に気づく第一歩になります。

診査、診断方法

まず問診で、症状が出始めた時期、痛む場所やタイミング、日常の癖や生活習慣などを詳しく伺います。次に、口がどのくらい開くか、開け閉めの際の顎の動き方、関節音の有無、顎まわりの筋肉を押したときの痛みなどを確認します。

あわせてレントゲン検査で顎の関節や骨の状態を確認し、虫歯や親知らずなど、ほかの原因による痛みではないかを見極めます。関節円板の状態など、より詳しい検査が必要な場合は、MRI検査などが可能な専門医療機関へご紹介します。

なお、顎の痛みや口の開けにくさは、顎関節症以外の病気が原因で起こることもあります。自己判断で済ませず、一度しっかりと検査を受けることが大切です。

主な治療方法

顎関節症の治療は、顎への負担を減らし、症状をやわらげる保存的な治療が基本です。

マウスピース（スプリント）療法

就寝時などに装着するマウスピースを作製し、歯ぎしりや食いしばりによる顎の関節や筋肉への負担を軽減します。

薬物療法

痛みが強い場合には、痛み止めや炎症を抑えるお薬、筋肉の緊張をやわらげるお薬などを使用することがあります。お薬はあくまで症状をやわらげるためのものなので、原因への対応とあわせて使用します。

運動療法・セルフケア指導

無理のない範囲で顎を動かすトレーニングや、筋肉のマッサージ、温めるケアなど、ご自宅でできる方法をお伝えします。痛みが強い時期と落ち着いてきた時期とで適したケアは異なるため、症状に合わせてご案内します。

生活習慣・癖の改善

食いしばりや歯列接触癖など、症状の原因となっている癖に気づき、改善していくためのアドバイスを行います。癖は長年の習慣であることが多いため、少しずつ意識を変えていくことが大切です。

症状や原因によっては噛み合わせの調整を検討することもありますが、歯を削る処置は元に戻せないため、慎重に判断します。

多くの場合、これらの治療を組み合わせながら、数週間から数か月かけて症状の改善を目指します。定期的に症状の変化を確認し、必要に応じて治療内容を見直していきます。

日常生活で気をつけること

• 上下の歯を離しておく：リラックスした状態では、上下の歯はわずかに離れているのが自然です。「歯を離す」と書いたメモをパソコンやスマートフォンなど目につく場所に貼ると、意識づけに役立ちます
• 硬いもの、大きく口を開ける食べ物を控える：症状がある間は、硬いパンやするめ、厚みのあるハンバーガーなどは避けましょう
• 左右バランスよく噛む：片側だけで噛む癖がある方は、意識して両側で噛むようにしましょう
• 頬杖やうつ伏せ寝を避ける：顎に片寄った力がかかる姿勢は控えましょう
• あくびや歌うときに大きく開けすぎない
• 姿勢を整える：猫背や前かがみの姿勢は、顎や首まわりの筋肉の負担につながります
• ストレスをためこまない：十分な睡眠と、入浴などで体の緊張をほぐす時間を意識しましょう

東陽町で顎関節症にお悩みの方へ

顎の痛みや音、口の開けにくさは、「そのうち治るだろう」と我慢されがちな症状です。しかし、原因となる癖や生活習慣が続くと、症状が長引いたり悪化したりすることがあります。ナオデンタルクリニックでは、丁寧な診査で原因を探り、患者さまに合った治療とセルフケアをご提案します。顎に違和感がある方は、お気軽にご相談ください。