こんにちは。江東区東陽、東京メトロ東西線「東陽町駅」西口1番出口より徒歩0分にある歯医者「ナオデンタルクリニック」です。

子どもの前歯に隙間があると「このまま自然に閉じるのか？」「すきっ歯として残るのか？」と不安に感じる保護者の方もいるでしょう。子どもの歯並びは、成長や永久歯への生えかわりに伴って変化するため、前歯に隙間があっても自然に目立たなくなることがあります。

ただし、成長後も隙間が残る場合には、歯とあごの大きさのバランスや、指しゃぶりや舌の癖、上唇小帯などが関係している可能性があります。

この記事では、子どものすきっ歯とはどのような状態なのかをはじめ、主な原因や放置する場合に考えられる影響、治療方法、日常生活で気をつけたいポイントについて解説します。子どものすきっ歯が気になっている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。

すきっ歯とは

子どものすきっ歯は、成長の途中で一時的にみられるものと、歯並びの問題として隙間が残るものがあります。すきっ歯とは、歯と歯の間に隙間がある状態のことです。特に、上の前歯の間に隙間がある状態を、歯科では正中離開と呼びます。

乳歯の時期には、歯と歯の間に隙間があっても珍しくありません。この隙間は、乳歯より大きな永久歯が生えてくる際に必要なスペースとして利用されます。そのため、子どもの前歯に隙間があるだけで、すぐに矯正治療が必要とは限りません。

気になる場合は歯科医院を受診し、年齢や永久歯への生えかわり、隙間の大きさ、歯の本数、噛み合わせなどを確認してもらいましょう。

子どもがすきっ歯になる原因

子どものすきっ歯には、歯やあごの大きさだけでなく、歯の生えかわりや日頃の口周りの癖など、さまざまな要因が関係しています。ここでは、子どもがすきっ歯になる主な原因について詳しく解説します。

歯とあごの大きさのバランス

歯の大きさと、歯が並ぶスペースのバランスは、歯並びに関係します。たとえば、歯が小さく、歯が並ぶスペースに余裕があると、歯と歯の間に隙間ができることがあります。また、生まれつき永久歯の本数が少ない場合や、一部の歯が小さい場合も隙間が生じる原因になります。

反対に、歯が並ぶスペースに対して歯が大きい場合は、歯が重なったり、ガタガタに並んだりすることがあります。

歯科医院では歯並びや噛み合わせを確認し、必要に応じてレントゲン撮影を行って、生えていない永久歯の本数や位置などを調べます。

指しゃぶりや舌癖などの習慣

指しゃぶりや舌の癖が長く続くと、前歯に力がかかり、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。たとえば、指しゃぶりを続けることで上の前歯が前方へ傾いたり、上下の前歯が噛み合わなくなったりする場合があります。

また、ふだんから舌を前歯の間に置く癖がある場合も、前歯の位置に影響し、隙間が生じる要因の一つになります。

上唇小帯の影響

上唇小帯とは、上唇の内側と歯ぐきをつないでいる、すじ状の組織です。上唇を持ち上げると、上の前歯の中央付近に確認できます。上唇小帯が前歯の間まで伸びていると、上の前歯2本の間に隙間が残り、閉じにくくなる場合があるのです。

子どものすきっ歯を放置するリスク

すきっ歯の状態によっては、お口の機能や見た目などに影響を及ぼすことがあります。ここでは、子どものすきっ歯を放置することで考えられるリスクについて解説します。

発音に影響を与える

前歯は、舌や唇とともに発音を作る役割があります。言葉を話すときは、舌を歯の近くに動かしたり、歯の間から出る息を調整したりして、さまざまな音を作っています。

しかし、前歯に隙間があると、話すときに隙間から息が漏れやすくなり、サ行などの音がはっきり発音しにくくなる場合があります。そのため、本人は正しく発音しているつもりでも、聞く側には音が不明瞭に聞こえることがあるのです。

見た目のコンプレックスにつながる

前歯は、話したり笑ったりするときに見えやすい部分です。そのため、前歯の隙間が目立つと、成長するにつれて自分の歯並びを気にするようになる子どももいます。

口元へのコンプレックスが強くなると、笑うときに手で口元を隠したり、写真を撮るときに歯を見せることを避けたりする場合もあるでしょう。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

すきっ歯の状態や歯の生え方によっては、歯と歯の間に食べかすや歯垢が残りやすくなることがあります。十分に汚れを落とせない状態が続くと、虫歯や歯ぐきの炎症につながります。

特に子どもは細かい部分まで自分で磨くことが難しいため、歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目に磨き残しがないか確認することが大切です。毎日の歯磨きに加えて、年齢に応じて保護者の方が仕上げ磨きを行い、お口の中を清潔に保ちましょう。

子どものすきっ歯を治療する方法

子どものすきっ歯の治療は、歯の生えかわりやあごの成長、歯並びの状態などを確認したうえで進めます。矯正治療は、始める時期によって1期治療と2期治療に分けられます。ここでは、それぞれの治療方法について解説します。

1期治療

1期治療は、主に乳歯から永久歯へ生えかわる時期に行う矯正治療です。この時期はあごも成長しているため、永久歯が生えるスペースや上下のあごのバランス、噛み合わせなどを確認しながら治療を進めます。

治療では、歯並びや噛み合わせに応じて、取り外しができる装置やお口の中に固定する装置などを使用します。また、舌を前に出す癖や口が開いたままになる癖などが歯並びに影響している場合は、舌の位置や唇の使い方、飲み込み方などを練習することもあります。

前歯の隙間は永久歯が生えてくるにつれて自然に閉じる場合もあるため、すべての子どもに1期治療が必要なわけではありません。歯の生えかわりや噛み合わせ、すきっ歯の原因などを確認したうえで、治療の必要性や開始時期を検討します。

2期治療

2期治療は、永久歯がほぼ生えそろってから行う矯正治療です。歯を動かして隙間を閉じながら、歯並びや噛み合わせを整えていきます。

代表的な方法の一つがワイヤー矯正です。歯の表面にブラケットと呼ばれる装置を付け、そこにワイヤーを通して力を加えながら歯を少しずつ動かします。幅広い歯並びや噛み合わせに対応でき、すきっ歯の治療にも用いられています。

もう一つがマウスピース矯正です。透明なマウスピース型の装置を定期的に交換しながら、少しずつ歯を動かします。取り外しができるため食事や歯磨きをふだんどおり行いやすい一方、決められた時間装着する必要があります。

ワイヤー矯正とマウスピース矯正には、それぞれ治療の進め方や装置の扱い方に違いがあります。子どもの歯並びやすきっ歯の原因、噛み合わせなどを確認し、一人ひとりの状態に合わせて治療方法を選択します。

子どもがすきっ歯になるのを防ぐ方法

子どものすきっ歯は、生まれつきの歯の大きさや本数などが原因となる場合があり、すべてを予防できるわけではありません。

一方で、口周りの癖など、歯並びに影響する要因のなかには日頃から気をつけられるものもあります。ここでは、子どもの歯並びが乱れるのを防ぐために意識したいポイントを解説します。

口周りの癖を改善する

指しゃぶりや、舌で前歯を押す癖が長く続くと、前歯に繰り返し力がかかります。その結果、前歯が前に傾いたり、上下の前歯が噛み合わなくなったりすることがあります。

小さな子どもの指しゃぶりはよくみられる行動ですが、成長しても続いている場合は注意が必要です。強く叱って無理にやめさせるのではなく、指しゃぶりをする場面や頻度を把握し、歯並びへの影響が気になる場合は歯科医院で相談しましょう。

また、舌で前歯を押している、口がいつも開いているなどの様子がみられる場合も、歯科医院でお口の状態を確認してもらいましょう。必要に応じて、舌を置く位置や唇の動かし方、正しい飲み込み方などを練習するトレーニングを行います。

鼻呼吸を意識する

ふだんから口がぽかんと開いていると、舌の位置や唇の使い方などに影響し、歯並びや噛み合わせにも影響を与える可能性があります。

まずは、テレビを見ているときや勉強中、睡眠中などに口が開いていないか確認してみましょう。鼻がきちんと通っている場合は、ふだんから口を軽く閉じ、鼻で呼吸することを意識します。

一方、鼻づまりがあると、意識するだけでは鼻呼吸に変えることが難しくなります。アレルギー性鼻炎などで鼻づまりが続いている場合は、そのままにせず耳鼻咽喉科などへ相談しましょう。

よく噛んで食べる

食べ物を噛むときは、あごを動かすだけでなく、舌や唇、頬も使います。こうしたお口周りの筋肉を使って食べることは、噛む・飲み込むといった口腔機能の発達につながります。また、歯並びには、舌や唇、頬から加わる力も関わっています。

そのため、日頃からお口をしっかり使って食べることは、健やかな口腔機能を育てるうえで大切です。食事では、子どもの年齢や発達に合った食材を取り入れ、左右の歯を使ってよく噛むことを意識しましょう。

定期的に歯科検診を受ける

子どもの歯並びは、乳歯から永久歯へ生えかわるなかで変化していきます。定期的に歯科検診を受けることで、永久歯が順調に生えているか、歯が並ぶスペースが足りているか、噛み合わせに問題がないかなどを確認できます。

また、必要に応じてレントゲン撮影を行い、まだ歯ぐきの中にある永久歯の本数や位置などを調べることもあります。前歯に隙間がある場合も、定期的に経過を確認することで、自然に閉じていく可能性があるのか、矯正治療を検討する必要があるのかを歯科医師が判断しやすくなります。

子どものすきっ歯が気になる場合は、見た目だけで判断せず、定期検診で歯の生えかわりや歯並びを確認してもらいましょう。

まとめ

子どものすきっ歯は、乳歯から永久歯へ生えかわる過程でみられることがあり、成長とともに前歯の隙間が自然に閉じる場合もあります。

一方、歯とあごの大きさのバランスや指しゃぶり、舌の癖、上唇小帯などが原因で隙間が残ることもあります。

すきっ歯の状態によっては、発音や見た目に影響するほか、歯並びによって磨きにくい部分ができると虫歯や歯ぐきの炎症につながることがあります。治療が必要な場合は、歯の生えかわりや成長に合わせて1期治療や2期治療を検討します。

子どもの前歯の隙間が気になる場合は自己判断で様子を見続けず、歯科医院で歯並びや噛み合わせを確認してもらいましょう。

小児矯正を検討されている方は、江東区東陽、東京メトロ東西線「東陽町駅」西口1番出口より徒歩0分にある歯医者「ナオデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、「一生、自分の歯でおいしく食事をしてほしい」という願いから、むし歯や歯周病の治療、歯列矯正、インプラント治療などにあたっています。診療案内ページはこちら、WEB予約も受け付けておりますのでご覧ください。

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